1.000 teschi

27 agosto 2023 (Mainichi Giappone)

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AMAGASAKI, Hyogo – Un museo privato in questa città del Giappone occidentale che espone circa 1.000 oggetti relativi ai teschi raccolti da un defunto neurochirurgo offre ai visitatori la possibilità di riflettere sulla vita e sui resti che le persone inevitabilmente diventano.

Il Museo del Teschio, il cui esterno ha la forma di un teschio, espone teschi e altri oggetti raccolti da Keiji Kawamoto, un defunto professore emerito della Kansai Medical University. È morto nell'agosto 2019 all'età di 75 anni, ma sua figlia maggiore, la farmacista Kayo Yamamoto, ha assunto la direzione del museo.

Il museo è stato inaugurato nel novembre 2011 e funge da luogo in cui "guardare la morte e pensare alla vita". L'enorme numero di teschi in mostra fa parte degli circa 8.000 oggetti che Kawamoto ha utilizzato come materiale di ricerca.

L'edificio ha tre piani e presenta altri oggetti oltre ai teschi. Gli articoli al primo piano spaziano dalle magliette di gruppi rock agli accendini con nomi personali della guerra del Vietnam. Il secondo piano espone una vasta gamma di articoli culturali, da giocattoli e costumi a maschere messicane e nepalesi. Al terzo piano ci sono reperti accademici come teschi umani dallo stadio fetale a quello adulto, insieme ai documenti di ricerca di Kawamoto.

Kawamoto iniziò la raccolta più di 30 anni fa, quando visitò San Francisco per una conferenza accademica e acquistò un teschio in un negozio lì. I suoi occhi erano decorati con perle di vetro. Yamamoto ha spiegato: "Di solito si suppone che le orbite siano vuote. Mio padre ha detto di essere rimasto tremendamente scioccato quando ha visto che era decorato con gli occhi e ha pensato: 'Che diavolo è questo!?' Quello fu l'inizio della sua collezione di teschi."

In Giappone, le persone tendono ad avere l'impressione che i teschi siano spaventosi o inquietanti, ma in altri paesi non è sempre così. Nella tradizionale cultura messicana del "Giorno dei Morti", ad esempio, le persone onorano i defunti vestendosi con costumi colorati di teschi e decorando in modo vistoso altari e tombe. Quando nel 2017 è uscito il film d'animazione americano "Coco", ambientato nel Giorno dei Morti, Kawamoto era apparentemente felice.

"Non dovremmo solo temere la morte, ma anche riconsiderare la vita essendo consapevoli della morte: questo è ciò che mio padre voleva trasmettere", ha detto Yamamoto. La mostra di teschi messicani del museo è quindi allegra e affascinante.

Due visitatori recenti, Kozue Mizushima, 48 anni, e Mayu Hayashida, 47 anni, hanno sorriso e hanno detto di sentire l'amore dell'ex direttore per i teschi delle numerose mostre.

Entrando nel museo, ai visitatori viene consegnato un foglio di carta formato A4 con l'elenco dei 10 oggetti esposti consigliati da Kawamoto, e i visitatori possono divertirsi a cercarli. Le persone possono anche venire via con qualche conoscenza in più. Questo giornalista è rimasto sorpreso nel leggere che l'ominide più antico non è l'Australopithecus, ma il Sahelanthropus.

Una gigantesca decorazione "Sahelanthropus" è attaccata al muro esterno del museo. Sul foglio A4 che ricevono i visitatori si legge: "Vale la pena venire qui solo per ricordare questo nome perché i libri di testo sono cambiati". Un teschio rinvenuto in Africa nel 2001, che si stima abbia circa 7 milioni di anni, è ora considerato l'essere umano più antico e viene chiamato "Sahelanthropus tchadensis".

Sul retro della scheda esplicativa sono presenti quiz introduttivi sul cranio. Yamamoto sorrise e disse: "Rappresenta il desiderio di mio padre, una persona spiritosa ma seria, di volere che le persone si divertano imparando prima di partire da qui."

Successivamente, vergognandomi della mia ignoranza, andai in una biblioteca di Osaka dove potevo sfogliare i libri di testo. In effetti, i libri di testo di storia delle scuole medie e superiori contenevano descrizioni di "Sahelanthropus" e "Australopithecus" era descritto solo come "rappresentante degli uomini-scimmia". Sono stato grato di ricevere la consapevolezza che il signor Kawamoto ha lasciato l'oltretomba.

Museo del Teschio:

Situato a 5-49 Hamadacho, Amagasaki, prefettura di Hyogo. Aperto la domenica in modo irregolare, dalle 10 alle 17. Non è necessaria la prenotazione, ma per gli open day consultare l'account del museo su X (ex Twitter) o Facebook (entrambi in giapponese). L'ingresso costa 800 yen (circa 5,50 dollari) per gli studenti delle scuole medie e superiori e 500 yen (circa 3,40 dollari) per gli studenti delle scuole elementari.