"Storied Past" della storica Odessa fa luce sul passato coloniale

Gli oggetti sono più che cose fisiche; contengono ricordi e narrazioni sociali e culturali che ci aiutano a comprendere e connetterci con il passato, ad apprezzare il presente e a interrogarsi sul futuro. Sono testimoni taciti della storia che ci forniscono informazioni sulla vita, sulle aspirazioni, sull'ingegno, sulle innovazioni e sulle esperienze delle persone che ci hanno preceduto e sulle norme sociali del loro tempo.

Nel 2014, noi della Historic Odessa Foundation abbiamo deciso di creare un catalogo pubblico completo degli oltre 7.000 oggetti e arredi, nonché delle case e degli edifici museo del XVIII e XIX secolo presenti nelle nostre collezioni. Abbiamo affrontato il progetto con l'intento appassionato di stabilire un'identità autonoma e autonoma delle collezioni e di comprenderne appieno la portata. Dal catalogo è nata l'idea di pubblicare un libro.

Per quasi 50 anni, fino al 2005, quando abbiamo acquisito la proprietà della storica Odessa e fondato la Fondazione no-profit The Historic Houses of Odessa, come era allora conosciuta, e le sue collezioni erano di proprietà di Winterthur.

Il museo di arti decorative riconosciuto a livello nazionale era stato loro assegnato, a partire dal 1958 con la villa Corbit di Odessa, l'odierna Corbit-Sharp House (1774 circa), un punto di riferimento storico nazionale e un sito della National Park Service Network to Freedom - dal famoso ambientalista del Delaware H. Rodney Sharp (1880-1968). Nel 1938, il signor Sharp iniziò un restauro su vasta scala della vecchia Odessa con l'acquisto della villa Corbit, un'eredità che onoriamo, preserviamo e promuoviamo fino ad oggi.

Gli oggetti raccontano storie in una miriade di modi attraverso il loro contesto storico, attributi fisici, simbolismo, evoluzione, ambientazione, documentazione o provenienza.

Le collezioni e gli edifici storici di Odessa sono ciò che ci distingue da molti altri siti storici. Provenienza insolitamente forte, così ben documentata attraverso una pletora di testamenti, inventari domestici, lettere, disegni e registri aziendali, insieme a collegamenti documentati con i primi artigiani locali e regionali, come il produttore di mobili John Janvier Sr. (1749-1801) e figli, che vivevano in città: il tutto combinato per creare una base eccezionale per l'interpretazione della vita del XVIII e dell'inizio del XIX secolo nel Delaware e nelle colonie.

La storica Odessa aveva qualcosa da offrire che non si trovava facilmente in altri posti.

Con il pieno incoraggiamento del consiglio di amministrazione, guidato dal membro fondatore del consiglio e dalla preservatrice dell'eredità Donnan Sharp, nipote di H. Rodney Sharp, lo staff della Fondazione ha cercato opportunità di finanziamento per sostenere una pubblicazione e il catalogo delle collezioni online.

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Per esaminare la collezione e scrivere questa pubblicazione, Philip Zimmerman, Ph.D., un'autorità nazionale sui primi mobili americani, è stata la scelta naturale, basata sulla sua borsa di studio nelle arti decorative americane e sulla conoscenza approfondita del Delaware e degli artigiani regionali.

Dopo diversi anni di ricerca preliminare e con un enorme debito di gratitudine verso Ellice e Rosa McDonald e la Marmot Foundation per aver finanziato i progetti nel 2018, "A Storied Past: Collections of Historic Odessa" è finalmente diventato realtà. A giugno, abbiamo siamo entusiasti e orgogliosi di annunciare la sua pubblicazione da parte di Rowman & Littlefield e la sua disponibilità al pubblico.

"A Storied Past" illustra una serie multistrato e interconnessa di arti decorative e belle arti delle nostre collezioni e cattura il carattere storico e il significato della storica casa Corbit-Sharp e della casa Wilson-Warner (1769 circa), nella storica Odessa, che nel 1923 divenne la prima casa museo del Delaware. Il libro fornisce anche uno sguardo intimo sulla vita quotidiana dei membri delle generazioni delle famiglie Corbit e Wilson che vivevano in queste case. Fa luce anche sulla storia di Odessa nel Delaware e sull'America coloniale.

Ognuna delle nostre case conserva un'alta percentuale di arredi originali e oggetti di produzione locale. Alcuni, etichettati dai proprietari per i posteri, documentano le tendenze in evoluzione nel collezionismo precoce e nella conservazione storica.