Mura delle Meraviglie

Paul Montgomery Studio crea lussuosi murales panoramici dipinti a mano su seta.

È un compito arduo trovare la bellezza in un parco industriale fuori dalla Route 81 a Staunton. Ma qui, all’interno di un edificio in acciaio, una squadra di cinque artigiani sta trasformando pannelli di seta negli inizi di elaborati murales panoramici che vengono poi dipinti a mano da artisti in Cina. L'arte quasi perduta dei tradizionali rivestimenti murali cineserie è un lusso che pochi possono permettersi. Ma gli interior designer pensano che il lavoro di Paul Montgomery sia un'arte raffinata, senza cornice.

"Il murale o la pittura murale è la decorazione interna originale", afferma Montgomery, l'artista dietro questa fiorente impresa. "Risale a migliaia di anni fa." Dipinti a mano su seta, i murali cineserie divennero popolari in Europa a metà del XVIII secolo. Oggi, l’appetito per questi design personalizzati – un singolo pannello può costare 2.500 dollari o più – è forte tra i clienti che apprezzano questa forma d’arte rarefatta.

Opere personalizzate di Paul Montgomery hanno abbellito le pareti delle spa del Wynn Las Vegas e del Wynn Macau in Cina. Hanno adornato jet privati ​​di proprietà di amministratori delegati del settore tecnologico e palazzi reali in Medio Oriente. E più recentemente hanno trasformato la casa Nelson-Galt a Colonial Williamsburg. Costruita intorno al 1695, è una delle residenze più antiche del paese.

Sebbene nato da madre irlandese e padre militare americano, Montgomery si considera originario della Virginia. La sua famiglia si è trasferita qui dall'Irlanda del Nord quando aveva due anni. Artista precoce da giovane, dipinge il suo primo murale a 14 anni, una scena natalizia. A 16 anni i suoi dipinti attiravano acquirenti e, a 19 anni, aveva trovato la sua strada. "Mi è stato chiesto di aiutare a dipingere un soffitto in stile barocco in una casa a Miami e mi sono innamorato dell'aspetto su larga scala dell'arredamento interno dipinto", dice.

Seguì un apprendistato di cinque anni a Sacramento. Lì prese parte al restauro del Campidoglio dello Stato della California. "Ho avuto la fortuna di lavorare con alcuni veri maestri negli anni '80, dove ho acquisito un'enorme quantità di conoscenza ed esperienza", afferma. “Molti dei nostri progetti prevedono la verniciatura in loco negli hotel di tutto il mondo. Abbiamo imparato a lavorare in modo rapido ed efficiente rispettando una scadenza e ad affrontare le circostanze e le sfide che il progetto ci insegna”.

Nel 2000, Montgomery tornò in Virginia, stabilendosi a Staunton dove aprì il suo studio di design. Il collega artista e designer Peter Evans, anch'egli nativo della Virginia che dipingeva murales per uno studio di design del Colorado, si è unito a Montgomery nel 2006. Evans ha portato il suo talento e la sua profonda esperienza nello studio di Montgomery quando è tornato nella Valley.

Per questo team, il processo di progettazione del murale è meticoloso e intenso. "Abbiamo messo grandi pezzi di carta nello studio e abbiamo abbozzato le forme base delle immagini", dice Evans. “Poi mettiamo la carta sopra e, utilizzando i libri di consultazione, disegniamo a mano tutte le foglie e i fiori sul disegno. I disegni vengono inviati in Cina per essere dipinti a mano”, afferma Evans. Gli artisti con cui lavorano hanno affinato la tradizionale tecnica della pittura su seta nel corso delle generazioni.

Evans si rivolge quindi al computer per creare ripetizioni di motivi per i murali di carta da parati. Questa è la linea controllata di Montgomery, Mural Source, che offre murales creati digitalmente a un prezzo inferiore. "Siamo in grado di disegnare al computer quando le persone vengono da noi per chiedere un nuovo murale", spiega. "Utilizziamo anche scansioni ad alta risoluzione per creare una riproduzione in cui le immagini scorrono senza soluzione di continuità da un pannello all'altro."

Per la casa Nelson-Galt, Evans ha preso l'iniziativa, collaborando con l'attuale designer residente di Colonial Williamsburg, Heather Chadduck Hillegas, sotto la guida della Colonial Williamsburg Foundation. Ha tratto ispirazione da illustrazioni, litografie e opere d'arte originali, molte provenienti dagli archivi di Colonial Williamsburg. Ispirato dalle influenze del design globale dal XVII secolo agli anni '30, dipinse skyline di Londra, paesaggi botanici e motivi in ​​stile reggenza. Da questi, Evans e il suo team hanno creato murales in seta e ripetizioni del motivo per la carta da parati utilizzata in casa.