Lena Black: una studentessa nativa americana diplomata fa causa al distretto scolastico dopo aver affermato che non le era permesso indossare la sacra piuma d'aquila alla laurea

Una diplomata ha fatto causa al suo ex distretto scolastico dell'Oklahoma dopo aver affermato che i funzionari scolastici le avevano impedito di indossare un sacro pennacchio d'aquila sul berretto da laurea.

In questione c'è un incontro avvenuto l'anno scorso poco prima della laurea, secondo la causa intentata la settimana scorsa nella contea di Tulsa contro la Broken Arrow Public Schools e due dipendenti distrettuali da parte degli avvocati che rappresentano la studentessa, Lena' Black. Lei è un membro iscritto della tribù Otoe-Missouria e di discendenza Osage, secondo la causa.

Black stava aspettando di prendere posto per la cerimonia di laurea al Broken Arrow quando, secondo l'accusa, due funzionari scolastici le dissero che doveva rimuovere la "decorazione" dal berretto e poi tentarono di togliere il pennacchio dell'aquila.

Nella causa, Black sostiene che i suoi diritti alla libertà di parola e al libero esercizio della religione sono stati violati.

Il distretto scolastico afferma di avere un processo ampiamente utilizzato per consentire agli studenti di ottenere il permesso di deviare dal tradizionale abbigliamento da laurea, ma la laureata afferma di non essere a conoscenza del processo di richiesta e di aver ottenuto il permesso da un insegnante.

"Lena sentiva davvero che questo fosse un attacco alla sua persona, alla sua religione, alla sua cultura", ha detto alla CNN Morgan Saunders, un avvocato del Native American Rights Fund che rappresenta Black. "Usa questa piuma nelle cerimonie religiose e culturali da quando aveva 3 anni e ha un significato incredibile."

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Durante l'incontro, il pennacchio venne danneggiato e Black ebbe un attacco di panico, secondo l'accusa.

Tara Thompson, portavoce delle Broken Arrow Public Schools, ha rifiutato di commentare la causa. Ha notato che il distretto scolastico ha messo in atto da diversi anni un processo per gli studenti che desiderano aggiungere elementi alle loro insegne di laurea.

“Non solo facciamo eccezioni per le tribù dei nativi americani, ma permettiamo anche che altri patrimoni religiosi ed etnici siano celebrati indossando oggetti specifici”, ha detto Thompson alla CNN, aggiungendo che quasi 100 studenti hanno completato il processo per “deviarsi dall’abito tradizionale”. code” per la cerimonia di laurea di quest'anno.

Come parte del processo, gli studenti sono tenuti a presentare una domanda prima della laurea che includa una foto dell'oggetto che desiderano indossare durante la cerimonia e a incontrare il coordinatore dell'istruzione dei nativi americani o il preside della scuola prima di ricevere l'approvazione scritta, secondo il sito web del distretto.

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Nella causa, Black afferma di non sapere di dover richiedere l'approvazione al coordinatore dell'istruzione dei nativi americani del distretto, che in quel momento era in congedo. La Black ha detto di aver chiesto a un insegnante di indossare il suo pennacchio e le è stato detto che poteva farlo, dice la causa.

"Ho indossato questo pennacchio il giorno della laurea in riconoscimento dei miei risultati accademici e per portare con me le preghiere della mia comunità di Otoe-Missouria", ha detto Black in una nota. "La legge protegge il mio diritto di indossare questo pennacchio d'aquila alla mia laurea, e i funzionari scolastici non avevano l'autorità di rimuoverlo con la forza dal mio berretto."

Secondo la causa, Black chiederebbe almeno 50.000 dollari a titolo di risarcimento danni, danni punitivi, costi e spese legali.

Saunders, l'avvocato, ha affermato che l'incidente illustra un problema in corso che colpisce le famiglie dei nativi americani. In questo periodo dell’anno, il Native American Rights Fund riceve un “enorme afflusso di richieste di assistenza” da parte di persone le cui scuole stanno cercando di impedire loro di indossare abiti religiosi, ha detto.

La causa arriva mentre la legislatura dell'Oklahoma ha votato per annullare il veto del governatore Kevin Stitt sulla legislazione che consentirebbe agli studenti di indossare insegne tribali durante i diplomi delle scuole superiori e dell'università.